Getta l'ancora! Le ancore antiche custodite nel fondo del Museo archeologico dell’Istria

Fig. 1 Schema dello sviluppo delle ancore di pietra e delle ancore litico-lignee. Ai numeri da 1 a 7, 10 e 11 vengono presentati artefatti archeologici ed etnologici, al numero 8 figura il supposto aspetto di un'ancora e al 9 un'ancora di pietra e legno ricostruita (da Kapitän 1984, 35).

Una raffigurazione di ancora litica forata si trova inoltre su un boccale di Cipro dell’VIII-VII sec. a. C. (Fig. 2). La scena rappresenta un ancoraggio effettuato dalla prua di una barca mediante una lunga pertica, la cui estremità opposta era con tutta probabilità appesantita in funzione gravitazionale onde far da contrappeso alla poppa (Fig. 3). Un’ancora siffatta poteva rallentare con il suo peso l’imbarcazione, ma non fissarla in un posto.

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Le ancore litico-lignee

Dalle ancore litiche con un foro si svilupparono quelle litico-lignee, riconoscibili dalle forme trapezoidali o rettangolari, che presentavano almeno tre fori attraverso i quali erano inseriti rami appuntiti o pezzi di legno aguzzi aventi lo scopo di farle aggrappare meglio al fondo marino (Fig. 1, 5).

Si tratta delle prime forme di ancora in grado di penetrare e di mordere il fondo marino (Fig. 5), un tipo largamente diffuso in tutto il Mediterraneo nel periodo che va dal II al I millennio a. C.

Ancore litiche di questo tipo e di varia forma sono state trovate soprattutto nel Mediterraneo orientale, in Egitto, Libano, Siria, Turchia, Cipro, Grecia e Creta (Fig. 4).

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Sebbene con il passare dei secoli materiali e forme andassero gradatamente mutando e evolvendo, questo tipo di ancora di pietra è comunque ritenuto l’antesignano di quelle odierne. Il suo uso risale alla preistoria, sin da quando gli uomini navigavano in grossi tronchi scavati o piroghe monossili, dalle quali è derivata anche la famosa barca cucita dell’insenatura di Zambrattia presso Umago, datata fra il XII e il X sec. a C. (Fig. 6).

Le ancore di pietra e legno rimasero in uso durante l’età del bronzo e il periodo ellenistico, ma anche in epoca romana. Ancorché lo sviluppo delle imbarcazioni e quello delle ancore procedessero di concerto, l’ancoraggio effettuato con quelle litico-lignee sopravvisse qua e là fino al medio evo. Nei porti mediterranei di Agde nel sud della Francia, di Apollonia in Israele e nei pressi di Palermo in Sicilia sulle ancore di questo tipo, ivi ripescate, si sono conservati degli spuntoni di legno datati al XII-XIII sec.

Il loro sviluppo permette di seguire anche l’introduzione nell’uso e l’evoluzione di una pietra bislunga, poi conformata in una lunga barra litica, che veniva legata ai bracci lignei dell’ancora (Fig. 1, 7-9). Detta barra aveva al centro una scanalatura (Fig. 7) che serviva a inserirvi e annodarvi un ramo ricavato da legno duro. All’inizio si trattò di un ramo solo, in seguito furono due e andarono a formare l’ancora a uno rispettivamente due bracci con barra di pietra.

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Le ancore con ceppo di piombo

Il successivo sviluppo delle ancore seguì di pari passo quello dell’ingegneria navale romana. Verso il 500 a. C. le ancore litico-lignee furono sostituite da quelle in piombo e legno. L’uso del piombo - metallo tenero - per la lavorazione degli elementi dell’ancora trovò larga diffusione e impresse un’accelerazione al processo produttivo dato che, grazie al basso punto fusione (327,5 gradi C), il piombo era facilmente malleabile.

L’ancora con ceppo di piombo era formata da un ceppo di piombo, da una traversa di legno, da bracci di legno (spesso con marre metalliche alle estremità) e da un giunto (raccordo) di piombo (Fig. 9).

Il ceppo di piombo variava per dimensioni e peso in base alla stazza del natante. Esso rappresentava la parte più pesante dell’ancora e constava di due bracci uguali con un’apertura quadrata al centro nella quale veniva inserita un’asta (fuso) di legno, successivamente fusa al ceppo di piombo. Agli inizi i ceppi furono fissi, in seguito vennero modificati in modo da renderli mobili.

Sulle barre o ceppi erano tavolta impressi il sigillo della bottega nella quale erano stati fusi, il nome del maestro artigiano, del proprietario o del comandante della nave; c’erano pure dediche alle divinità e figure apotropaiche (Fig. 10).

Uno dei simboli apotropaici preferiti era l’astragalo (gr. astrágalos, lat. talus), un ossicino della zampa di bovini o caprini, che veniva usato come dado in vari giochi d’azzardo (Fig. 11) oppure nelle profezie. Ognuno dei suoi quattro lati rappresentava un determinato numero e, a seconda delle regole del gioco, le diverse combinazioni comportavano una perdita oppure una vincita. Il gioco consisteva nel lancio di quattro ossicini, la faccia convessa dei quali equivaleva a 3 punti, la concava a 4, mentre le due facce più strette portavano 1 o 6 punti. Il risultato peggiore era fornito dalla combinazione in cui tutti e quattro gli ossicini mostravano ognuno la faccia con 1 punto. Tale combinazione era detta Canis (cane). Il lancio più fortunato era considerato quello in cui ognuno degli astragali cadeva su un lato differente ed era chiamato iactus Veneris (il lancio di Venere). Da qui l’uso di riprodurre sulle ancore il „lancio di Venere“ in segno di buon auspicio per la navigazione.

L’attuale forma delle ancore è dunque il risultato di un lungo percorso storico che include lo sviluppo della navigazione, la selezione e l’uso dei materiali più disponibili per la loro lavorazione.

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Il simbolismo delle ancore

Il significato della figura dell’ancora, per quanto semplice, ha un simbolismo comunque pregnante e presente nelle culture e nelle civiltà più diverse.

Con il suo peso l’ancora blocca il natante e perciò simboleggia stabilità, resistenza, tranquillità e fedeltà. Nel mondo romano l’ossimoro Festina lente, che è la traduzione latina di una massima greca, diffusa dall’imperatore Augusto, e che alla lettera vuol dire "Affrettati lentamente", viene associato alla rappresentazione del delfino con l’ancora (Fig. 12, Fig. 13). Nel significato traslato esso simboleggia la saggezza e l’avvedutezza che devono presiedere alle decisioni veloci.

Nel simbolismo cristiano l’ancora si identifica con l’ultima speranza che rimane all’uomo in determinate traversie della vita. In merito alla speranza nella Lettera agli Ebrei (Heb 6, 19) San Paolo dice che possediamo la speranza come un’ancora dell’anima, affidabile e solida, che penetra nell’intimo oltre al velario... Ancore come prefigurazione della fede cristiana vennero dipinte sui muri delle catacombe romane. Talvolta il loro simbolo appare nell’iconografia di San Clemente perché la leggenda vuole che il santo venisse gettato in mare legato ad un’ancora. L’ancora si associa inoltre a San Nicola, protettore dei bambini, dei viaggiatori e dei marinai.

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I reperti di ancore custoditi nel fondo del Museo archeologico dell’Istria

Il fondo del Museo archeologico istriano custodisce alcuni reperti di ancore, di pietra e di piombo. Il più antico è quello di un’ancora integra di pietra, scoperta sul fondale marino del promontorio di Stoia a Pola, nel 1966 (Fig. 14). Dal materiale d’archivio si apprende che venne trovata da un sub, che di cognome fa Čerin, socio del Centro per le attività subacquee di Pola (CPA Pula), durante una campagna di ricerche sottomarine per conto del Museo, condotta dai sub del Club „Uljanik“ e dal suddetto CPA di Pola. L’ancora venne rinvenuta il 26 agosto 1966, alla profondità di 15 metri, e lo stesso giorno estratta dal mare. Fu un ritrovamento isolato.

Di ancore litico-lignee con tre fori, di cui due servivano ad infilarvi pezzi di legno e uno per annodarvi le funi, nel fondo museale si trovano degli esemplari incompleti: uno fu scoperto sul fondale di Punta Cavallo sotto Cavrano e riportato alla luce nel 2004 nel corso di un’immersione ricreativa, e l’altro è un’ancora trovata nel 2009 nelle acque del Canale di Leme durante un’esplorazione effettuata per la posa del gasdotto sul tracciato Dignano-Umago.

Notevole l’ancora trapezoidale con tre fori recuperata durante un controllo preservativo nel corso dei lavori alla circonvallazione di Fasana nel 2004.

Di recente un’ancora litica integra è stata donata al Museo dal sub Anton Prekalj del club subacqueo „Ugor“ di Orsera, da egli ripescata durante un’immersione ricreativa nelle acque orseresi tra l’Isola Longa e l’insenatura di Orsera, e che in quest’occasione presentiamo nella „Finestra sul passato“.

Di ancore con ceppo di piombo nel fondo museale vi sono alcuni elementi di piombo, dei quali la „Finestra sul passato“ presenta un ceppo e un giunto, ambedue di piombo, provenienti da siti ignoti.

I reperti di ancore depositati nel fondo del Museo archeologico dell’Istria sono solo una piccola parte di quelle ripescate dalle acque istriane: la maggior parte infatti si trova in collezioni private, e un tanto vale in particolare per i ceppi di piombo delle ancore antiche.
Il loro ritrovamento testimonia l’esistenza di approdi e porti, nonché delle aree di navigazione, dove a causa di qualche errore di manovra o del maltempo le ancore finirono e rimasero in fondo al mare (Fig. 15).

Una situazione archeologica ideale è quella in cui un’ancora viene trovata assieme ai resti di un naufragio o di qualche carico di merci che ci possono fornire un quadro del contesto generale del sito, del porto d’imbarco, dell’epoca del naufragio e l’ipotetica rotta seguita.

I reperti di ancore trapezoidali forate in dotazione al Museo archeologico dell’Istria sono ritrovamenti isolati, tuttavia il loro aspetto rimanda alla forma di quelle che erano usate durante la preistoria e molto probabilmente pure in epoca romana. Le ancore litiche del nostro Museo furono ricavate dalla pietra calcare e dall’arenaria, vale a dire da pietra di origine locale, il che indicherebbe che anche la loro lavorazione avvenne in loco.

I reperti di ceppi e di giunti di piombo riescono a fornire, quando i dati archeologici contestualmente al loro uso sulle navi romane siano conosciuti, un quadro generale più distinto. Essi possono permettere di individuare i punti di ormeggio, il luogo in cui l’ancora venne abbandonata in mare a causa di manovre sbagliate o quello in cui cadde accidentalmente dalla nave finendo sul fondo.

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CATALOGO

Ringrazio le colleghe Silvana Petešić, per avermi fornito la rappresentazione del mosaico „La punizione di Dirce“, e Erika Trbojević, per le informazioni sulle monete con incisioni di ancore. Grazie anche al subacqueo Anton Prekalj del club subacqueo "Ugor" di Orsera.

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2. Ceppo in piombo
Descrizione: Ceppo plumbeo di ancora. Qui e là coperto da incrostazioni marine.
Dimensioni: lunghezza totale 86,5 cm, braccio 1: lunghezza 37,5 cm, larghezza 5-6 cm; braccio 2: lunghezza 36 cm, larghezza 4,5-6,5 cm; incavo quadrato per incastri:11 x 15 cm.
N.ro inv.: PV – 2091 A.
Luogo del ritrovamento: ignoto.
Materiale/tecnica: piombo, fusione.
Datazione: I sec. a. C. – fine IV sec.

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Bibliografia

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Getta l'ancora!
Le ancore antiche custodite nel fondo del Museo archeologico dell'Istria

 Mostra
 Una finestra sul passato
1. 2. 2022. - 1. 6. 2022.

Autore della mostra e del testo:
Ida Koncani Uhač

Organizzatore ed Editore: Museo archeologico dell’Istria

 Rappresentante dell’Organizzatore e dell’Editore: Darko Komšo

Redazione :
Darko Komšo, Adriana Gri Štorga, Katarina Zenzerović

Autore dell’allestimento, veste grafica:
Vjeran Juhas

 Autori delle fotografie:
Philippe Groscaux, Vjeran Juhas, Ida Koncani Uhač, Lucio Lorencin, Erika Trbojević

 Pulitura del ceppo e del giunto di piombo:
Luana Brhanić

Coordinatrice della mostra:
Monika Petrović

Traduzione italiana:
Elis Barbalich-Geromella

 Traduzione inglese:
Neven Ferenčić

Revisione del testo croato:
Milena Špigić

Correzione dei testi:
Irena Buršić, Adriana Gri Štorga, Ida Koncani Uhač,
Milena Špigić, Katarina Zenzerović

Stampa: MPS Pula

Tiratura: 500

Pola, 2022.