La musica sul cofanetto Raffigurazioni musicali e tersicoree sullo scrignetto osseo polese del X sec. di Darko Komšo

Appartiene a un gruppo di una quarantina di scrignetti analoghi di osso e avorio, realizzati nelle botteghe bizantine di Costantinopoli. Di forma rettangolare, sono noti come „cofanetti a rosette“, così detti per gli ornamenti floreali che incorniciano le placchette istoriate a bassorilievo  sui loro lati. Vi sono raffigurati per lo più personaggi mitologici: divinità, eroi o putti (bimbetti paffuti con o senza ali) e, più raramente, scene mitologiche. 

Ne  fa parte – come detto - anche il cofanetto polese, che ha una storia estremamente interessante.Venne forgiato verso la metà del X sec. nelle botteghe bizantine di Costantinopoli, ma non si sa esattamente quando comparve nell’Alto Adriatico. Su un suo lato, nel 1846, venne annotato che il piccolo scrigno era stato scoperto il 18 gennaio 1592 sotto l’altare di S. Caterina, un tempo situato nella chiesa di S. Giorgio a Pirano, e che conteneva le reliquie di santi sconosciuti. Dal 1884 il cofanetto si trovava al Kunsthistorisches Museum di Vienna, finché nel 1921 venne restituito all’Italia, ma non finì a Pirano, bensì nel museo di Pola. Durante la II guerra mondiale fu trasferito nel Museo civico di Trieste e infine, dopo il 1945, tornò al Museo archeologico dell’Istria di Pola, dove è inventariato col numero S-344.

Il cofanetto polese è un contenitore di legno, ben conservato, con coperchio a scivolo, i cui lati sono rivestiti da placchette ossee istoriate, due più grandi e due più piccole, orlate di fasce ossee a rosette. Le parti ossee sono saldate alla base lignea da turacciolini rotondi.In origine, sul lato più corto di destra del cofanetto, era montata anche una minuscola serratura. Tra i campi istoriati e le fasce a rosette vi sono singoli tasselli di avorio. Sulle incisioni si osservano ancora tracce di doratura  e anche di colorazioni (rosso, verde e azzurro). Sul lato posteriore, sempre in origine, c’era pure una terza grande placchetta. Al suo posto, nel 1846, venne inserita la suddetta testimonianza in latino, inerente alla storia del contenitore. Il cofanetto misura 31,10 cm x 17,0 cm x 13, 1 cm e pesa 2300 grammi .

Dall’aspetto iconografico il cofanetto polese assomiglia moltissimo al manufatto più famoso di questo genere, il cofanetto di Veroli, che si conserva al Victoria and Albert Museum di Londra. È evidente che i motivi furono presi dallo stesso prototipo, forse anche da un unico libro con immagini da copiare, un tempo usato dai maestri intagliatori per realizzare i cofanetti in questione, oppure da qualche manoscritto illustrato. È lecito supporre che l’acquirente o committente scegliesse le placchette in base ai propri gusti.

Diverse le scene rappresentate sullo scrignetto di Pola. Scene musicali e danze sono raffigurate sulla grande piastra anteriore e in parte in quella più piccola di destra. Generalmente i musicanti sono un motivo frequente nei „cofanetti a rosetta“. Il rilievo sul lato anteriore rappresenta un corteo pseudo-dionisiaco in stato di estasi, con menadi danzanti accompagnate da un gruppo di suonatori. All’estrema sinistra c’è un giovanetto alato con flauto traverso (gr. Plagiaulos) e, subito accanto a lui, una coppia di ballerini formata da una menade con due torce accese e un centauro alato. Alla loro destra tre figure: due menadi nude, di cui quella a sinistra ha in mano uno svolazzante mantello  e quella a destra due torce accese; in mezzo a loro un personaggio alato, che suona un flauto di Pan, o siringa, a sei canne (cr. Trstenice, gr. Syrinx). All’estremo angolo di destra c’è un Eracle alato, che suona uno strumento a corda poggiato sul suo piede sinistro, simile a una piccola arpa a 11 corde, con impugnatura trasversale.

La scena prosegue anche nel rilievo laterale di destra, al cui margine di sinistra è parzialmente raffigurato un centauro che suona la siringa a cinque canne. A cavalcioni del centauro un putto che batte i cembali. Da quanto sin qui detto gli strumenti musicali visibili sul lato anteriore e e su quello laterale di destra del cofanetto polese sono: il flauto traverso, il flauto di Pan, l’arpa e il cembalo.